人耳由外耳、中耳、内耳三个部份组成。

外耳由耳廓、耳道、鼓膜三个部份组成。

耳廓：即耳壳。由耳轮、耳甲腔、耳屏、对耳屏、耳垂六个部份组成。

耳廓有收集声音的作用。

耳道：其形状因人而异。有的是窄缝，有的是园管状，耳道的外侧部份是软骨包绕的，内侧部份是骨包绕。

外耳道的平均长度为2.5厘米。一端开口于耳甲腔，另一端为鼓膜所封闭。根据声学共鸣原理，一端开口、一端封闭的管子都有一定的共振特性，其共振频率与管的长度有关，长者共振频率低，短者共振频率高。根据物理学四分之一波长共振原理，管长乘以4刚好等于共振波的波长。如管长2.5厘米，共振频率的波长是10厘米。如果按每秒344米/秒的声速计算，共振频率为3440赫兹。由于外耳道终端负载是弹性骨膜，是非坚硬面，又因为外耳道呈S形的弯曲管道而不是直管，加上耳甲腔也有共振效应，外耳到的实际共振频率不是344赫，但其共振频率的范围应在2600与4000赫之间。各种因素综合起来，耳壳和外耳道使鼓膜处有10~17分贝的声压净增量，耳道共鸣有助于提高语言清晰度。

中耳由鼓膜、三块听小鼓及卵园窗组成。鼓膜是外耳和中耳的边界，连接鼓膜的是槌骨，连接卵园窗的是蹬骨，砧骨连接槌骨和蹬骨，卵园窗是中耳与内耳的边界。由于鼓膜比卵园窗大17倍，所以由鼓膜处的声压传到卵园窗增加了很多倍，像穿高跟鞋一样，由于鞋跟细小经常把地面和地板踩出坑来，而穿平跟鞋的人不会把地面踩出坑来。又由于槌骨柄与砧骨长突的长度比是1.3：1，根据杠杆学原理振动传至砧骨长突时，振幅减小但力量加大，增加的多少取决于臂长短之比，因此声压传至卵园窗时借助于杠杆作用而增加1.3倍。在中耳由于鼓膜比卵园窗大17倍（相当于电学里的变压器效应）加上砧骨和槌骨的杠杆作用使声压增益为17×1.3=22倍，又加上蹬骨的活塞作用导致内耳的液体在开始运动前就放大了800多倍。下图为鼓膜与卵园窗、槌骨与砧骨大小比例示意图。

内耳：

内耳主要是耳蜗（在内耳迷路除耳蜗外还有前庭系），包括球囊、椭园囊及三个半规管。

耳蜗内的螺旋器其毛细胞连接于螺旋神经节的神经纤维，该神经节的向心纤维组成听神经进入延髓，经脑干循一定路线上行直到大脑颞页皮层。这些相当长的神经通路也叫神经传递系统。

外耳把声传到鼓膜，鼓膜的振动又通过听骨链传到卵园窗，卵园窗推动内耳的淋巴液振动，液体的振动使埋在液体里的毛细胞跟着摆动，毛细胞的摆动变成神经冲动，由根部的神经一直传到大脑，当神经冲动传到大脑时人才真正地感觉到声音。

脑具有声音的记忆中枢，人类几乎从一生下来就开始积累声音；当这个中枢受损或毁坏时就呈现出所谓的听觉失辩证，这种患者能够听，但声音不再具有什么意义。正常人能分辩几千万个声音，耳聋以后就分辩不了这么多了。